Modern çağın yetimi Ali Kalan, gece pazarında haraç toplarken kazara hayatını kaybeder ve ruhu geçmişte bir serseri çetebaşının bedenine geçer. ''Altın Lotus” adlı yasaklı kitapları satarak ve içki üreterek geçimini sağlar. Şiir yazdığı için neredeyse parçalanarak idam edilecekken, aslında halk arasına karışmış bir imparator oğlunun, altıncı prensin ta kendisi olduğunu keşfeder. Ali Kalan sayısız engeli aşar, sonunda tahtın sahibi olur.